เปิด 10 อันดับจังหวัดพื้นที่ใหญ่ที่สุดในไทย โคราชครองแชมป์เบอร์หนึ่ง

ข้อมูลจากกรมการปกครองระบุว่าประเทศไทยมีพื้นที่รวมทั้งหมดประมาณ 513,120 ตารางกิโลเมตร โดยจังหวัดที่มีขนาดพื้นที่กว้างใหญ่ที่สุด 3 อันดับแรกคือ นครราชสีมา เชียงใหม่ และกาญจนบุรี ซึ่งทั้ง 3 จังหวัดนี้มีพื้นที่รวมกันเกือบ 60,000 ตารางกิโลเมตร หรือคิดเป็นกว่า 10% ของพื้นที่ทั้งประเทศ

• แชมป์อันดับ 1: นครราชสีมา (โคราช) มีพื้นที่ประมาณ 20,494 ตารางกิโลเมตร เป็นประตูสู่ภาคอีสานและเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจ
• พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขา: จังหวัดในกลุ่ม Top 10 เช่น เชียงใหม่ ตาก และแม่ฮ่องสอน มีภูมิประเทศเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อน ทำให้มีเขตป่าไม้และอุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่
• ยักษ์ใหญ่ภาคใต้: สุราษฎร์ธานี เป็นเพียงจังหวัดเดียวในภาคใต้ที่ติดอันดับ Top 10 โดยมีพื้นที่ครอบคลุมทั้งบนบกและหมู่เกาะท่องเที่ยวชื่อดัง
• ความแตกต่างของขนาด: จังหวัดนครราชสีมามีขนาดใหญ่กว่าจังหวัดสมุทรสงคราม (จังหวัดที่เล็กที่สุด) ถึงประมาณ 49 เท่า

เจาะลึกภูมิประเทศจังหวัดไซส์ยักษ์ ทำไมถึงกว้างใหญ่กว่าใคร?

จังหวัดที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่มักตั้งอยู่ในภูมิภาคที่มีลักษณะทางกายภาพเป็นเทือกเขาสูงหรือที่ราบสูงขนาดใหญ่ อย่างในภาคเหนือ เชียงใหม่ (อันดับ 2) และ ตาก (อันดับ 4) พื้นที่ส่วนมากถูกโอบล้อมด้วยอุทยานแห่งชาติและเขตป่าสงวน ซึ่งเป็นแหล่งต้นน้ำสำคัญของประเทศ ทำให้การขยายตัวของเมืองกระจุกตัวอยู่ในบริเวณที่ราบลุ่มระหว่างหุบเขาเท่านั้น

ขณะที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่าง นครราชสีมา และ อุบลราชธานี (อันดับ 5) มีลักษณะเป็นที่ราบสูงและแอ่งกระทะขนาดใหญ่ พื้นที่เหล่านี้ถูกใช้ประโยชน์ทางการเกษตรและอุตสาหกรรมอย่างกว้างขวาง ความกว้างใหญ่ของพื้นที่ส่งผลโดยตรงต่อการบริหารจัดการราชการ ซึ่งในบางจังหวัดอย่างนครราชสีมา มีจำนวนอำเภอมากที่สุดในไทยถึง 32 อำเภอ เพื่อให้ดูแลประชาชนได้อย่างทั่วถึง

ในฝั่งภาคตะวันตก กาญจนบุรี (อันดับ 3) โดดเด่นด้วยพื้นที่ป่าตะวันตกที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีเขื่อนขนาดใหญ่และเทือกเขาตะนาวศรีที่ทอดยาวกั้นพรมแดนไทย-เมียนมา พื้นที่ป่าไม้ที่กว้างขวางนี้เองที่เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้กาญจนบุรีครองอันดับ 3 ของประเทศมาอย่างยาวนาน

ตารางสรุป 10 อันดับจังหวัดที่มีพื้นที่มากที่สุดในประเทศไทย